Epaminondas

Epaminondas se juega en un tablero cuadriculado de dimensiones 12 x 14. Los jugadores se colocan a los lados más largos del tablero. Cada jugador cuenta con 28 piezas, colocadas en las dos primeras filas de casillas de su lado del tablero.

En su turno, el jugador puede mover una pieza solitaria o una "falange". La pieza solitaria puede moverse una casilla en cualquier dirección, como un rey de ajedrez, siempre y cuando la casilla a la que se mueve se encuentre vacía. Una "falange" consiste en una línea recta continua de dos o más piezas; la falange puede estar colocada de manera horizontal, vertical o diagonal. La falange se mueve hacia adelante o hacia atrás (siguiendo la línea que forma), hasta un máximo de casillas como miembros tenga la falange. Es posible mover solamente un segmento de la falange, que puede moverse como máximo tantas casillas como piezas tenga este segmento (y no la cantidad de piezas de la falange original).

El movimiento de la falange termina cuando alcanza una orilla del tablero, una pieza de su mismo color, o la cabeza de una falange enemiga de igual o mayor tamaño en la misma línea que sigue la falange. Si, por el contrario, la falange llega a una casilla donde está la cabeza de una falange enemiga de menor tamaño, capturará tanto a la cabeza como a todas las piezas que componen la falange en la misma línea de movimiento. Una falange también puede capturar a una pieza aislada o a una pieza enemiga que forme parte de una falange alineada en dirección diferente. Cabe hacer notar que una falange solamente puede capturar todas las piezas de otra falange enemiga si ésta se encuentra orientada en la misma línea (choque frontal entre ambas falanges). Si la falange en su movimiento captura la cabeza de una falange enemiga orientada en otra dirección, solamente capturará a esa pieza y no a toda la falange.

El objetivo del juego es colocar una pieza en una de las casillas de la última fila del tablero (la fila más cercana al contrincante). Ganará el jugador que logre realizar esto sin que el oponente pueda, en el turno siguiente, capturar la pieza o colocar una propia en la linea final. Si esto último sucede, ambas piezas no podrán ni moverse ni capturarse en el resto de la partida. En otras palabras, un jugador será el ganador de la partida si en uno de sus turnos tiene más piezas en la última fila que las que su contrincante tenga en esa misma situación.

Algunas estrategias para este juego:

• Hay que tener cuidado de no colocar una falange en línea directa contra una falange enemiga de mayor tamaño, ya que un ataque frontal entre falanges es la única manera de capturar más de una pieza.
• Por la misma razón, conviene alinear falanges grandes contra falanges enemigas de menor tamaño, forzando al contrincante a defenderlas.
• Es buena táctica mantener una falange horizontal de tamaño considerable en la primera fila, para capturar de inmediato alguna pieza enemiga que llegue a esta fila y evitar la victoria del contrincante.
• Es aconsejable agrupar muchas piezas formando bloques, de manera que una misma pieza pertenezca a varias falanges alienadas en diferentes direcciones. De esta manera, se tienen varias opciones para mover las piezas, ya sea individualmente o en falanges.

Epaminondas puede jugarse en un tablero de ajedrez utilizando 16 fichas de cada color. Sin embargo, el corto tamaño del tablero no permite la creación de falanges muy largas, lo que resta interés y tensión a la partida. Por otra parte, si un jugador logra construir una falange vertical de 5 piezas tendrá prácticamente ganada la partida.

Uno de los aspectos interesantes de Epaminondas es que las piezas tienen poco valor cuando están aisladas, pero gana fuerza cuando se combinan en largas falanges.