Modern Art

Tipo de juego: Estrategia, Familiar
Fabricante: Mayfair Games (© 1996) / Hans im Glück (© 1992)
Creador: Reiner Knizia

Reseña: Francisco Alcalá

Durante varios meses, navegando por otros sitios de juegos de mesa, noté una cierta preferencia de varios jugadores por un modesto juego llamado "Modern Art" (Arte Moderno), siendo catalogado incluso como "el mejor juego de mesa que ha existido hasta ahora". Las reseñas daban descripciones claras de los componentes y la forma de jugar, pero realmente no me sentía atraído por este juego, en parte por el tema (subastas de obras de arte), y en parte por el precio del juego, algo elevado en relación a sus componentes. Pero por otra parte, la relativa inexistencia de malos comentarios y la garantía del diseñador Reiner Knizia, cambiaron la balanza a favor y decidí darle un vistazo al juego, adquiriéndolo en uno de mis pedidos.

Nunca me arrepentiré de haberlo hecho.

Al recibir el producto, confirmé mis sospechas del precio elevado. El juego contiene un mazo de cartas, cada una con un dibujo que representa una "obra de arte" pictórica, evidentemente creada con una herramienta de software para manejo de imágenes; aún así, algunas de las "obras" son bastante agradables, y la calidad material de las cartas es muy aceptable. El juego también incluye fichas de colores, y planillas de etiquetas con el valor de las mismas; después de un ejercicio de conteo, logré averiguar a qué color correspondía cada valor de etiqueta (la cantidad de fichas varía según su valor), y me tomó una buena cantidad de tiempo colocar cada etiqueta en su ficha. Los demás componentes eran un pequeño tablero rígido y descolorido, y 6 pantallitas de cartón para que los jugadores oculten sus fichas. En resumen, con excepción de las cartas, el resto de los componentes es de calidad regular, y al contemplar el juego en su conjunto, definitivamente el costo es elevado (Nota: estos comentarios se refieren a la versión en inglés de Mayfair Games).

Al leer las reglas, descubrí que el juego es muy sencillo: los jugadores representan a compradores y vendedores de obras de arte, que hacen su fortuna adquiriendo obras en una subasta y posteriormente vendiéndolas en su galería de arte, al precio que el mercado establezca.

Todas las obras de arte pertenecen a 5 artistas, y la cantidad de obras de cada artista en el mazo de cartas es diferente: algunos artistas tienen más obras de arte que otros. El artista está indicado claramente por el color del borde de la carta. Un pequeño símbolo en las esquinas de las cartas indica el tipo de subasta que debe utilizarse para esa obra de arte; el juego incluye cinco tipos distintos de subasta: la subasta abierta tradicional (los jugadores pujan, subiendo el precio cada vez más, hasta que nadie más mejora la oferta), subasta a precio fijo, subasta a una ronda (donde cada jugador sube el precio o declina la oferta), subasta cerrada (los jugadores hacen su oferta en secreto, se descubren las ofertas simultáneamente y el jugador que ofreció mayor cantidad de dinero compra la obra) y la subasta doble (tipo especial de subasta donde se venden dos obras del mismo artista).

Al inicio de cada ronda, los jugadores reciben un determinado número de cartas. Estas cartas son las "obras de arte" que los jugadores podrán subastar durante su turno. Una vez que se han subastado 5 obras del mismo artista, la ronda termina. El valor de cada obra depende del artista que la haya creado y de la cantidad de obras de dicho artista que se hayan subastado: entre más obras se subasten de un artista, mayor es el costo de sus obras. Al final, los jugadores venden las obras que compraron durante las subastas, al precio que hayan alcanzado al final. De esta forma, algunas obras se venden a un valor mucho mayor del que fueron compradas, mientras que otras resultan ser un mal negocio. El jugador que al final de cuatro rondas termine con más dinero es el ganador.

Los componentes y las reglas realmente no dejan ver al intenso y divertido juego que es Modern Art. Hasta que se juega una partida se puede apreciar el balance y la sutil estrategia del juego. En la práctica, sin duda la subasta más interesante es la abierta, seguida por la subasta cerrada; en realidad las subastas a una ronda y de precio fijo no son tan excitantes y por lo general favorecen al último jugador en hacer la oferta. La subasta doble es la mejor arma estratégica del juego: prácticamente inútil al inicio de la ronda, puede ser decisiva al final de la misma, donde la subasta doble puede cambiar radicalmente las posiciones de los artistas y, con ello, el valor de sus obras.

¿Dónde está la estrategia de este juego? Es muy difícil encontrar una receta o una serie de reglas a seguir para ganar una partida, y esta es tal vez la característica principal que hace a Modern Art un juego diferente. Inicialmente, se puede ver que lo más rentable para un jugador es subastar obras de arte de artistas populares, por las que puede obtener una gran suma de dinero. Comprar obras también representa ingresos (con el riesgo de comprar obras de un artista que terminen con un valor muy bajo), pero aunque las obras se vendan bien, el jugador tuvo que gastar dinero en adquirir la obra (dinero que, además, terminó en la bolsa de otro jugador). Se deben manejar hábilmente las cartas que se poseen; si se toman las decisiones correctas sobre qué obra subastar, de qué artista y en qué tipo de subasta, en el momento adecuado, se ganará la partida. Por supuesto, también está la decisión de saber cuándo comprar una obra y a qué precio, y es necesario desarrollar una cierta intuición para distinguir una ganga de un fiasco.

Modern Art es además un juego muy accesible. Su tema resulta familiar para cualquier persona, y sus reglas son muy sencillas. He podido mostrar Modern Art a jugadores casuales, y de inmediato entienden las reglas y disfrutan el juego, por supuesto con las correspondientes rondas de prueba y un par de explicaciones de las sutiles consecuencias de comprar o subastar una obra. Basta decir que Modern Art es un juego que he mostrado con éxito a jugadores regulares y a grupos casuales, con la misma aceptación positiva. Nuevamente Knizia muestra su habilidad al concentrar un conjunto sencillo de reglas y componentes, con una profunda estrategia. No puedo decir con seguridad que Modern Art sea "el mejor juego de mesa que ha existido hasta ahora", pero sin duda se trata de uno de los mejores juegos del momento, definitivamente muy recomendable.

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